岩手2日目。

　昨日とは打って変わっていいお天気。
　上の方でちょこっと湯気が見えているのも藤七温泉だが、こっちは完全な高温の源泉ばかりで人は入れない。

　さて、昨日も書いた通り、八幡平と盛岡駅は、1日1往復のバスでしか結ばれていない。
　そして、帰りのバスは15時にならないと来ない。
　チェックアウト後も居残って別料金で温泉に入る事は可能だが、そこまで入り続けていたいほどではない。もう1度八幡平に行こうか、どうしようかと悩んで宿の人に相談したら、チェックアウトの後、用事のついでに最寄りの路線バスの始発バス停まで車で送っていってくれるという。
　なんというホスピタリティ。

　というわけで、車で30分ほどのバス停に送ってもらい、そこから路線バスに乗って11時頃には盛岡駅に着くことができた。
　彩雲荘のおじさん、ありがとう！
　思いがけず時間に余裕ができたから、近くの小岩井農場まで行ってみよう！

　来た。

　実は全然近くなかった。
　確かに小岩井農場は盛岡から田沢湖線で2駅なのだが、この田沢湖線のダイヤが1時間に1本。しかもこの時間は1時間半以上間が開いている。
　盛岡からの路線バスもあるにはあるが、こちらは1日2往復で全然時間が合わない。
　しょうがないので盛岡からタクシーで5,000円かけて行ったのだった。
　運転手さんにいろいろ説明してもらって楽しかったけど、なんでこのあたりは無免許の人間に優しくないのだろうか。

　小岩井農場は牛乳でおなじみのあの小岩井農場。
　岩手山山麓に、東京風に言うと山手線の内側ぐらい、地元風に言うと田沢湖よりちょっと広いぐらいの広大な敷地を持っていて、その中で牧畜、養鶏（卵ではなく採卵用のヒヨコを出荷する方）、農業（乳牛用の資料を作っている）、林業（牧畜に最適な環境の保全のため）、観光をやっている。
　今日来た小岩井農場は、その広大な敷地の中の指先ほどのごくごく一部をレジャー施設に整備して一般公開している場所になる。

　なんか園内を歩いているのに出くわした。
　ドラえもんのパチモンみたいだと思ったが口には出さなかった。

　そして入園後すぐに向かったのが「ファームトラクターライド」というアトラクション。
　トラクターが引く客車に乗って、非公開エリアの森林を見せてもらうガイドツアーなのだ。
　ウェブサイトで見た時に、これだけは絶対乗りたいと思っていたのだが、首尾良く最終回である14時半の回の予約に成功。
　しかも最前席。やったね。
　後は名物牛乳ラーメンでも食べた後、適当に回って時間を潰そうかな。

　
　物陰に隠れてこちらを伺うウサギ。

　餌やり体験のポニーはニンジンが欲しくてこちらを伺っている。
　ごめんよ、まだ餌やり体験の時間は遙か先っぽいんだよ。

　エサを食べるのに夢中な馬。

　秋の花に虫がたくさん来ている。
　いろんなシジミチョウとアブだと思うがもしかするとミツバチかもしれない。

　トンボもわんさかいる。アカトンボは早くも真っ赤。
　ところで、こうやってとまっているトンボにちょっかいを出すと、いち早く察して逃げたり、羽をぴしぴし触られても動じなかったり、いろんな反応のがいるのだが、やっぱり性格なのだろうか？

　羊牧場。
　暑いのかみんなゼイゼイやっている。
　台風前のこの蒸し暑い日に分厚い天然ウールだもんね、無理もない。

　少しでも身体を冷やそうとしているのか、地面にぴったりとくっついて謎の生物化している。
　なんだか可哀想になってきた。

　遠くの日陰がある所にいる群れは、割と平気っぽいし。

　なんだろう、なんだかあんまり楽しくない。
　那須の南が丘牧場の方が、動物と人との距離が近くて断然楽しい。
　もっとも、全力で観光牧場をやっている南が丘牧場と、プロ畜産業の片手間に観光事業をやっているだけの小岩井農場を、同列に見るのが間違っているとは思うけれど。

　まあそんなことを考えながら、上丸牛舎と呼ばれる歴史区画にやってきた。
　ここには小岩井農場創設当時の設備が保存されていて、牛舎を中心とするいくつかはまだ現役で使用されている。

　搾乳可能な雌牛がずらりと並ぶ牛舎。
　今はお昼寝タイムなのか、みんな反芻しながらまったりしている。

　ずらりと並ぶ牛の尻。
　ちなみに、可能な限り清潔にしてあるのだが、フンの臭いやら何やらで独特の悪臭がする。
　畜産関係の設備なんて20年以上近づく機会がなかったから、こういう臭さがあるというのを久しく忘れていた。
　というか、日本人がささいな臭いまで気にするようになったのは最近の話で、昔の日本はこういう臭いが日常的にしている悪臭の国でもあったんだよね。別に日本に限らないけれど。

　こっちは妊娠中の牛がいる牛舎。

　優しい顔してるね。カメラ向けたら目を背けちゃったけど。
　牛もカメラが駄目なのか？

　んーまあこんなもんかなという感じ。個人的には、昔の物より今の最新の畜産設備の方を見たかったけど。
　そうこうしているうちに、ファームトラクターライドの時間がやってきた。

　でかいトラクター来た！
　イギリス製だって。

　この後ろについている客車に乗っていく。後ろ姿がガイドさん。

　最前列なのでトラクターの尻がすぐそばに見える。

　そしてマフラーにとまるオニヤンマ。
　このマフラーはトンボにとってよっぽど魅力的に見えるのか、この後も隙あらばトンボがとまろうとしていた。

　走り出すとこんな感じ。
　客車の車高が高いので、意外と遠くまで見渡せる。

　まず最初は牧草地に連れて行かれて、トラクターと遠くに見えるD51とブルートレインをバックに記念撮影。
　この車両は農場名物らしいが、なんで農場にD51とブルートレインがあるのかは良く分からない。

　いよいよ森へ。このあたりは不整地なので振動がすごくて、手ぶれ写真しか撮れない。
　周囲のスギの森林は全て、小岩井農場が植林して育てているもの。

　その森林が見渡す限り続いていくので圧倒される。
　スギたちは10年、20年、30年……とグループごとに少しずつ年齢をずらしながら飢えられていて、道路沿いのきれいなスギは、樹齢100年以上とのこと。
　ちなみにこの森林ができる前は、住む人もいない荒野だったらしい。そこに文字通り1本1本木を植えて、今の小岩井農場ができあがったんだって。
　それが山手線の内側ぐらいの広さ。
　なんかすごい歴史を聞いちゃったな。

　森の中の広場にやってきた。
　これはキノコの一種が寄生してしまったスギ。もうこうなると材木にはできないらしい。

　ガイドさん「真下から見上げると、木がらせん状に育っているのが分かりますか？」
　ほんとだ！　不思議！　なんで！？

　参加者の子供がその辺で発見し、ガイドさんが大捕物の末に捕まえたヤマアカガエル。
　山に住むので吸盤がなく、代わりにジャンプ力がすごい。
　かわいい。

　捕まったショックか、放されてもしばらく呆然としていた。
　かわいい。
　この後我に返ってぴょんと跳んだら、見ていた子供がとんでもない金切り声を上げたもんだから、そっちの方にびっくりした。

　森を出ると牧草地が続く。
　ここにそのまま牛を放して食べさせるわけではなく、収穫して保存用資料にする。草を7年、飼料用トウモロコシを3年、小麦を1年輪作しながら使っているんだって。

　トラクターにわざわざ挨拶しに出てきてくれた、羊牧場の牧羊犬とバディのお兄さん。
　牧羊犬はおじいちゃんだけどお兄さんに甘えるのが大好き。

　楽しかった！
　林業って畜産以上に触れる機会がないから、ほんと知らない事だらけだった。
　10年、100年という先を見越しながら、成果を次世代に渡す前提で計画をして回していくのって、どんな感じなんだろう。

　朝はあんなに晴れてたのに、もう岩手山は完全に見えない。

　帰りは今度こそ小岩井駅から田沢湖線で帰った（ただし小岩井駅まではバス路線がないのでやっぱりタクシー）。
　特定の時間しか駅員さんがいない半無人駅なのに、普通に秋田新幹線が通過していくのがちょっと面白かった。

　9月16日から岩手に旅行に来ていますが、16日の宿がネットワーク環境のない場所だったため、2日分まとめてアップします。

　というわけで、いずもに気持ちを残しながらも、旅行の予定は変えられないので岩手の八幡平にやってきた。
　この八幡平、公共交通機関で行こうとすると、1日1往復の盛岡駅からの直通バスしかない（途中乗り換えであればもう1-2本あるらしい）。つまり、車を持っていないと限りなくハードルが高い山なのだ。
　さらにこの直通バス、盛岡駅発が9:10。東京を朝6時半ぐらいに出発しないと間に合わない。なぜそこまでして行きたかったのか自分でもよく分からないが、行くのが困難であればあるほど頑張って行こうとしてしまう、そこはもう性としか言いようがない。

　岩手を代表する山、岩手山。
　一方から見ると富士山に似た独立峰だが、他方から見ると連山という変わった山。
　なんか最近山道にカラースプレーでむちゃくちゃ落書きをされたらしい。どうもやったのは外国人らしいが、この山は標高2,038メートルあるそうで、落書きするためにわざわざ登るとかご苦労様な話である。
　というか、前にもどこかの山で落書きしてた外国人いなかったか？

　10時半過ぎごろ八幡平に到着。山頂のレストハウスでバスを降りて、登りを開始する。
　富士山の森林限界は2,500メートル付近だそうだが、寒冷地の八幡平では1,500メートルぐらいでもう高い木はなくなってしまう。

　道はこんな感じで、完全に観光地として整備されている。登山装備を整えてくるまでもない。
　でも石が結構でこぼこしているので、ハイヒールやサンダルだとちときついかもしれない。

　岩と飛行機雲。

　ちょっとゲートっぽくなってる感じの木。

　鏡沼。
　春、円形の氷の周辺だけが溶けて青い水になった「ドラゴンアイ」と呼ばれる写真を見たことがあるだろうか。
　それが起こるのがこの沼。元々は火口だそうだが、大きさといい形といい周囲の草木の生え方といい景色といい、これは完璧なバランス。
　氷がなくても十分に美しい沼だった。

　めがね沼。
　向こう側にあるもうひとつの似たような沼と並べて眼鏡に見立てる、良くあるパターン。

　アオモリトドマツという松らしい。青くてきれいなのか気持ち悪いのかよく分からないまつぼっくりをつける。
　風雪のせいでこんな風にいびつに変形してしまっている。

　頂上ついた。

　でも眺めは微妙だった。
　晴れていればもっといろいろ見えるらしいのだが……。

　でもここが最終目的地ではない。
　多分次に行く所では、もっとよく見えるはずなのだ。
　気を取り直して、次の目的地に向かうことにする。

　次に向かう所とは、この地図の右側にある「源太森」という場所。
　源太って誰だよと思うのだが、ネットでの情報によれば、ここからの見晴らしが素晴らしいらしい。
　源太森の先にもうひとつ、茶臼岳（那須の茶臼岳と同名）という絶景ポイントがあるのだが、ここまで行くと明るいうちに戻って来れなくなる可能性があるので、源太森までで我慢することにした。

　丁度初秋の花と晩秋の花の間の時期で、野生のリンドウぐらいしか咲いていないが、結構あちこちにあるのでそれなりに楽しめる。

　あと、ところどころで紅葉が始まっている。
　いびつな松と何かの紅葉と岩手山。

　八幡平最大の沼、八幡沼。
　周辺の黄色い部分は全部高地湿原なんだって。
　湿原を越えて中央左よりの地平線にぽつんと出ているのが、目標の源太森。ずいぶん距離がありそうに見えるが、1時間程度で行ける。

　湿原に踏み込むと、平日だからか人が全くいない。見渡す限り自分一人。
　これはあれだ、踊りながら歩いてもばれないやつだ。

　上の地図の「源太分かれ」を越えたあたりで、道が段々悪くなってきた。
　木道が次第に壊れがちになり、とうとうそれすらなくなって石ころだらけの山道に。
　さすがにこれぐらいになると簡単なトレッキング装備ぐらいはしていた方がいいかも。
　あと、湿原が終わって森に入ったので熊が出る。しかも人がいないので熊鈴必須。
　用心のために今回は持ってきておいて良かった。

　熊鈴をチリチリ鳴らしながら歩くことしばし。源太森へ到着。
　名前こそ「森」だが、ここは八幡平山頂に次ぐ高さの山のてっぺんになる。
　しかも、八幡平のようになだらかではなく、ここだけぴょこっと突き出している（おかげで登りがとても大変）ので、八幡平より遙かに見晴らしがいい。
　これ、雲がなかったら遙か遠くまで見えるんだろうな。

　歩いてきた湿原が一望できる。
　結構遠いな……。

　なんかの実と岩手山。

　しばらく滞在して景色を堪能したので、また引き返すことにした。
　低くて厚い雲がちらほら近づく様子も見えてきているので、いろいろ見えるうちに帰ろうっと。

　これは草紅葉と言うらしい（うしろでおじさんが連れにそう言ってた）。
　確かに、単純に枯れてるのじゃなくて、赤や黄色やら紅葉っぽいな。

　緑の部分が草地で、黄色の部分が湿原。
　こんなきれいな色分けが見れるのはこの季節だけ（多分）。

　案の定、雲が急に降りてきた。

　あっという間に岩手山も雲でふさがれる。

　そしてレストハウスに到着。
　なんだか原初の風景が広がっていた。日光でも同じような風景はあったけど、山の深さが比べものにならない。
　なるほど、これは確かにいろんな何かがひっそりと息づいていそうだ。

　とまあ、こんな感じで八幡平を堪能したのだが、今回はこのまま下山しないで、山頂近くにある藤七温泉という温泉に泊まることにしている。

　これが藤七温泉。旅館の名前は彩雲荘。
　行きのバスから撮ったもの。

　この温泉、標高1,400メートルにある上、お風呂は地面を掘って木材で簡単に縁をこしらえると、そこにお湯が沸いてくるという、源泉掛け流しどころか源泉にそのまま入る温泉なのだ。しかもお湯が白濁しているので、入ったら足で慎重に探りながら歩かないと、うっかり源泉を踏んで熱い！　となる。
　そして、さらに大きな特徴があるのだが、写真からおわかりいただけるだろうか。
　露天風呂が敷地内どころか、道路からも丸見えなのだ。
　さらに言えば、混浴なのだ。
　さすがに女性はバスタオルや湯あみ着で入浴できるし、簾で周囲を囲った女性専用風呂もあるので、そうそうけしからんことにはならないのだが、男性は基本、すっぽんぽんを全世界に晒していると思っていい。
　建物も、豪雪地帯で年間半年程度しか人が常駐して営業していないためか、1階部分を中心に大きく痛んでいる。客室へ向かう途中の廊下や、食事をする大広間などは完全に床が傾いていて、初めて見るとぎょっとする。
　が、建物の作りそのものは頑丈だし、客室は全く問題ない。きれいに掃除されて手入れも行き届いており、スタッフの皆さんもホスピタリティが高くて、そのへんの民宿などよりよっぽど居心地がいい。風呂さえ気にならなければ、すごくいい場所だと思う。
　電気が通っていないため自家発電とのことで、各部屋にテレビはないし（ラウンジにはある）、ドライヤーは洗面所に1個あるだけだし、電波もほとんど入らないが、たまにはそういう物から離れてみるのもいいかもしれない。

　あと、星がものすごかった。

　いずも死去。
　昨日あたりから少し口を開けて呼吸するようになっていたが、朝からエサ食いもフンも通常と変わらず、たまに移動に失敗して床に落ちては「上げろ」みたいなまなざしをこちらに向けてくるという、いつもと変わらない活動をしていた。
　が、人間様が1時間ほどオンライン会議で別の部屋に移動し、戻ってきたら、大量に血を吐いて床に横たわっていた。
　何が起こったのかは分からないが、思い返せば、さえずりをしなくなったのをきっかけとして、いずもは段々と声を出さなくなっていた。
　ここ最近は、威嚇ですら、喉の奥で小さく鳴くだけになっていたから、もしかすると、肺か気嚢に病気があったのかもしれない。
　せめてあと1時間待っていてくれたら、助けるのは無理にしても見送ってやることはできたのに。

　1ヶ月前のいずも。
　今日もこんな感じだった。

　実を言うと明日から旅行のため、いずものなきがらはやむを得ず冷蔵保存し、帰ってきたら実家に埋めてやることにした。
　冷たい所でごめんよ……。

　相変わらず、出して欲しいと水浴び容器の中から人間様の様子を伺い始める五十鈴。

　少しでも人間様に近い場所でアピールしたいと考える力があるのは分かる。

　でも正直、この直後に出すと濡れた足やお腹で肩に乗ってきたりするから、困るんだよねお前。

　脇の下をむしった挙げ句、まだらになっちゃっているアッサム。

　右目もほぼ真っ白。
　一見白内障のようだが、角膜ではなく眼球全体が白く濁っている状態らしい。

　右目が全く見えず、左目も完治せずに視力が落ちているので、イライラするのかもしれない。
　無理もない。早く治るといいんだけどな。

　ふぶきが何やら一生懸命下をのぞいている。

　じーっ……。

　この間から何かが気になっているみたいで、時々こうやって見つめている。
　この角度だと見えるのは五十鈴の水浴び容器だが、五十鈴が水浴びしていなくても覗いている。興味の対象は五十鈴ではないらしい。
　もっとも、外の景色は赤いプラスチックに阻まれてよく見えないはずなので、金網の下に落ちて届かなくなったエサに未練があるのかもしれない。

　こっち見てる……。

　いや、意外とプラスチック越しでも外がよく見えるのかもしれないな……。

　またいずもは自分がこぼしたエサ食べてる……。

　脚力と翼の力が弱って一度止まり木から落ちると上がれないいずものために、最近は床にもエサ入れと水入れを設置している。
　水もエサも普段与えている物をそのまま入れているのだが、いずもはどういう訳かこれに頑として口をつけず、お腹がすいて我慢できなくなると、床に自分が散らかしたエサを拾って食べている。
　水の方は、人間様が止まり木に戻してやるまで乾いたまま頑張っている。
　1度、1日家を空けて帰宅したら、飲み食いしていたのを見たことがあるので、存在に気付いていない訳がないのだが、一体なぜそこまで頑ななのだろうか。
　待っていれば人間様が止まり木に戻してくれると思っているのかな。

　東部方面音楽隊の定期演奏会に行ってきた。

　数年ぶりに会場は上野の東京文化会館。
　やっぱりここは音がいいな。

　こちらも久々の正統派クラシックだけで固められた、寝そうなラインナップのプログラム。

　そうでもなかった。
　曲調が大きく変動する曲が多かったので、割と飽きないで聞いていられた。
　ローマ三部作は好きなんだけど、吹奏楽だとずいぶん印象が変わって面白いなあ。

　そのままだと詰まってしまうので、輪っかオモチャを囓って拡張しているアッサム。

　いつも人間様の方を見ているので、アッサムの後ろ姿は意外とレア。

　前のは囓りつくして落としたので、新しい物を入れてやったのだが、どうやらうまく入れなくて不満らしい。
　だったら前のを大事に使えば良いのに。

　最近のいずもの水浴び。

　人間様がカゴから運んで水浴び容器に直接入れてやる。
　終わったらまた人間様がカゴに運んで止まり木にとまらせる。
　完全に入浴介護。

　足腰が弱って水浴び容器に移動できなくなり、水浴びそのものにも興味を失ったように見えていたのだが、内心ではやりたかったらしい。
　たまに飲み水入れにくちばしをつっこんで、ささやかに水を跳ねさせたりしているのに気付いたので、1日1回浴びさせる事にした。
　最近お尻にフンをつけっぱなしにしているので、それも洗い流せて一石二鳥。